Syracuse

Espoir est une terre lointaine (L )

Livre

McCullough, Colleen. Auteur

Edité par France Loisirs - 2001

1775. Richard Morgan tient avec son père une taverne au c?ur de Bristol. L Angleterre connaît alors des soubresauts politiques sans précédent : les colons d Amérique réclament leur indépendance tandis que, au sein du royaume, libéraux et conservateurs s affrontent dans une atmosphère de fin de règne et de mutations philosophiques et religieuses. C est aussi l époque de l ouverture de routes maritimes qui permettent d accéder à des terres exotiques. Le climat social est tendu et la répression très dure. On emprisonne pour le vol d un chapeau ou sur une simple dénonciation. Les prisons sont si pleines qu il faut songer à de nouvelles mesures pour caser l excès de détenus. Un noble, lord Sydney, propose alors de les expédier dans les terres lointaines. Lorsque Richard Morgan est injustement condamné pour vol, il connaît l horreur des geôles anglaises. A Bristol d abord, puis à Londres, où il subit de terribles épreuves. Pourtant, celles-ci ne sont rien comparées au sort qui l attend sur les bateaux qui l emmèneront jusqu à une petite île perdue au large de l Australie : Norfolk Island. Comme tant d autres forçats, il perd tout contact avec son ancienne vie et doit affronter une existence sans repères sur une île gouvernée par des hommes cruels. Il sait qu il a atteint le point de non-retour. A moins que sa sagesse, son bon sens, son endurance n aient raison de cette fatalité... L histoire de Richard Morgan constitue l épine dorsale de cette gigantesque fresque historique retraçant la fondation de l Australie. Car ce sont précisément les forçats exilés par le royaume d Angleterre qui furent les premiers colons de ce continent découvert par Cook quelques années auparavant. Avec son talent de conteuse et grâce à d importantes recherches historiques, Colleen McCullough fait revivre les conditions extrêmes de cette fondation. Cette saga à nulle autre pareille permet de mesurer l extraordinaire chemin parcouru par ces pionniers en quelque deux siècles, avant que l Australie ne devienne la puissance mondiale que nous connaissons aujourd hui. Née en 1937 en Australie, Colleen McCullough est scientifique de formation. Après avoir enseigné dix ans la neurophysiologie à l université de Yale, aux Etats-Unis, elle publie son premier roman, Tim, en 1974. C est avec l immense succès des Oiseaux se cachent pour mourir, trois ans plus tard, qu elle va connaître la gloire et la fortune, qui lui permettront de se consacrer à sa passion, l écriture. En 1980, elle se fixe à Norfolk Island, une île minuscule perdue au milieu du Pacifique. C est là qu elle rencontre l homme qui deviendra son mari, et qui n est nul autre qu un descendant de Richard Morgan, le forçat de L espoir est une terre lointaine.

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